В феврале 2022 года российские войска ударили сразу с нескольких направлений: кавалерийским наскоком взяли Херсон, чтобы отдать его несколько месяцев спустя; ворвались в Сумы и на подступы к Чернигову, чтобы вскоре их покинуть; и, наконец, одним махом выскочили на подступы к Киеву. В конечном счете все эти рейды привели лишь к общему отходу. Высока вероятность, что российские войска попытаются пойти на второй заход и ударить где-то за пределами текущей зоны боевых действий.

В новую кампанию оба государства вступают «повзрослевшими». С российской стороны уже не может быть иллюзий об отсутствии сопротивления, с украинской – о легкости отражения ударов. Украина получила массу вооружения и техники с запада, сформировала новые части взамен разбитых. Наши – поставили в строй мобилизованных, смягчили некоторые самые вопиющие проблемы первых дней операции.

Почему бои, скорее всего, начнутся на каком-то новом направлении? Линия фронта, несмотря на всю протяженность, сейчас застыла. Армии засели в окопах, и каждый шаг дается исключительными трудами. Бои за Соледар и Бахмут, которые продолжаются уже месяцами, показывают, насколько тяжелая сейчас задача своротить фронт. Между прочим, ведут их наиболее боеспособные части российских сил. С другой точки зрения бесконечное битье лбом украинской армии о район Сватово и Кременной показывает, что и для той стороны ничего хорошего такие мини-вердены не несут.

И Россия, и Украина совершенно точно будут бороться за стратегическую инициативу. ВСУ в тылу сейчас формируют и пополняют целую россыпь бригад, и наверняка попытаются использовать их в качестве «меча Немезиды» на каком-то из направлений – Сватово ли, Угледар ли. В любом случае недооценивать противника нельзя, и к дерзким операциям он вполне способен. Стало быть, для российской стороны важно еще и размотать эти резервы, вынудить неприятеля пускать их в бой с колес. В этом аспекте атака на каком-то новом направлении, где фронт еще не оброс окопами и минными полями – лишена альтернатив.

Где может состояться такое наступление? Гадание на кофейной гуще занятие довольно бессмысленное, но некоторые направления, кажется, можно заранее отбросить. Как бы соблазнительно ни выглядела, например, идея наступать вдоль западной границы Украины, отсекая ее от поставок вооружения и боеприпасов, это требует операции на такую глубину, что для нее просто не хватит людей. Новый бросок на Киев – чудесно, но сам-то Киев кто будет брать?

Таким образом, новая операция, скорее всего, будет проводиться на небольшую глубину. Увеличить общее «военное бремя», заставить противника раздергивать резервы, создать ему еще одну точку напряжения. Возможно, это будет, например, Чернигов – областной центр, находится сравнительно недалеко от границы, а поскольку на той же линии расположен и Киев, не штурмовать, но создавать постоянный дискомфорт плацдарм в этом районе будет. Меньше перспектив, но и меньше рисков обещает направление на Сумы. Город дальше от любых больших индустриальных и логистических центров, и наступление по этой линии может быть интересно в основном с той же точки зрения – раздергать ресурсы противника и создать угрозу еще одному областному центру. К тому же там широкие поля, удобные для крупных маневренных операций. Если это наступление удастся совместить с каким-то крупным ударом с юга, из района Угледара, то оно станет настоящим испытанием для уже серьезно истощенных украинских войск.

Вопрос только в том, хватит ли у военных людей, техники, ресурсов и, последнее по перечислению, но не по значению, управленческих навыков, чтобы организовать такую операцию и удержать фронт. Многие проблемы, терзавшие российскую армию летом, не решены до сих пор. Неясно вообще, насколько войска в состоянии вести обширные боевые действия против решительно отбивающегося противника. Большая часть мобилизованных в любом случае может только держать позиции при не слишком сильном нажиме, а в какой боевой готовности находятся наиболее мощные и боеспособные российские соединения – неизвестно.

Наконец, остается возможность не такого масштабного решения. Сейчас, когда оборона ВСУ под Соледаром и Бахмутом медленно прогибается, встает вопрос о дальнейших операциях на Донбассе. Предполье перед Славянском и Краматорском рано или поздно доломают. Однако дальше с севера на юг идет полоса городов в полсотни километров – от Славянска до Константиновки. Штурмовать эту агломерацию в лоб – задача тяжелая, обещающая море крови, а что останется после этого от Славянска и Краматорска, страшно даже представить. Так что все-таки куда перспективнее выглядит попытка их обойти. Но для этого придется сражаться в тех же лесах и городках, что и летом (успешно), и осенью (неудачно), и штурмовать злосчастный Лиман по новой – иначе любое наступление выродится в лобовые удары, не несущие ничего, кроме смерти и разрушений.

Так или иначе, взятие Соледара – лишь первый шаг. Наступление все равно будет. Вопрос только в том, где именно попытаются своротить фронт на этот раз, и какие выводы сделали из неудач начального этапа СВО.