11 февраля (по некоторым данным 12-го) на Донецко-Криворожском областном съезде рабочих и солдатских депутатов была провозглашена республика, включившая в свой состав Харьковскую и Екатеринославскую губернии, частично Херсонскую, некоторые уезды Таврической, земли Войска Донского. В современных границах это Донецкая, Луганская, Запорожская, Днепропетровская, частями Харьковская, Херсонская, Николаевская, Сумская и даже немного Ростовской области России – это равно те регионы, о которых сейчас больше всего слышно в сводках новостей с Украины.

Республика возникла не на пустом месте, еще с конца 19-го века среди промышленников и инженеров были в ходу идеи об объединении промышленных потенциалов Донецко-Криворожской агломерации с уже сформировавшимися промышленными связями, пониманием необходимости объединения угледобывающих и металлургических районов в единый хозяйственный механизм. Донбасский регион еще до революции развивался как мощный промышленно-энергетический узел, дальнейшее развитие получил уже в годы Советской власти, когда были созданы гиганты металлургии в этом регионе, угледобыча была поставлена на промышленный уровень.

После февральской революции 1917 года была первая попытка объединения этих регионов и даже создан исполком Донецко-Криворожского объединения, возглавил который эсер Голубовский, в общем можно сказать, что идея носилась в воздухе и целесообразность объединения была признана многими.

Возвращаясь к 1918 году, решением съезда депутатов, провозгласивших республику, был создан Совнарком ДКСР, являющийся правительством новой республики, который возглавил Артем (Ф. Сергеев). Артем был горячим сторонником ДКСР, фактически идеологом ее возникновения. Первый состав правительства включал 8 человек, далее состав Совнаркома расширялся. Было объявлено, что Центральный исполнительный комитет Украины – параллельный орган власти, а вся полнота исполнительной и хозяйственной власти в республике ложится на Совнарком.

Ситуацию усугубляло начало австро-германского наступления, которое состоялось благодаря приглашению правительства националистической УНР (Украинской Народной Республики, провозглашенной после свержения Временного правительства), приветствовавшей вход немецких войск в Киев. УНР пыталась признать ДКСР территорией своей республики. Немецкие войска продвигались по территории ДКСР, встречая очаговое сопротивление. В условиях начинающейся оккупации, 19 марта 1918 года был созван в Екатеринославле 2-й Всеукраинский съезд Советов, куда были приглашены представители всех государственных образований Украины, в том числе и ДКСР.