Первая мировая война поставила воюющие стороны перед лицом ужасающего явления. Скорострельная артиллерия, бившая шрапнелью, пулеметы и полевая фортификация сделали очень трудно выполнимой задачу взлома обороны противника. Приметой эпохи стали «битвы за избушку лесника», когда недели непрерывных боев с огромными потерями венчались захватом пары полностью разрушенных деревень.

Нельзя сказать, что задача взлома позиционной обороны была полностью невыполнимой. Но вопрос в том, сколько времени на это требовалось. Чтобы подавить артиллерию и пулеметные гнезда противника, размягчить систему его обороны, крупнокалиберным орудиям приходилось вести многочасовые и даже многодневные обстрелы. За это время направление удара становилось очевидно даже слепому и глухому. Пехота шла в атаку, несла тяжелые потери на нейтральной полосе, иной раз вообще никуда не могла продвинуться, но даже если ей удавалось прорваться в окопы, противник успевал перебросить резервы, и наступление выдыхалось. Сомма, Верден, Ипр, Барановичи, Стоход, Галлиполи – в крови и стали утонуло множество наступлений Великой войны.

Проблему удалось решить, зайдя с нескольких сторон. Технический прогресс дал генералам в руки новое средство борьбы – танки. После того как бронетехника начала выпускаться массово, пехоте, даже при поддержке артиллерии, стало куда сложнее остановить удар противника. С другой стороны, воюющие стороны развивали тактику штурмовых групп.

Хорошо подготовленные пехотинцы, способные самостоятельно, маневрируя на поле боя от укрытия к укрытию, атаковать и уничтожать уцелевшие после артобстрела пулеметные точки, прорываться сквозь лабиринт траншей, ускоряли прорыв и позволяли прорывать фронт раньше, чем противник успевал реагировать. Существует стереотип, согласно которому Германия рассыпалась по внутренним причинам, не будучи разбитой на поле боя. В действительности Второй Рейх был поставлен на колени грандиозным наступлением союзных армий, длившимся с августа по ноябрь 1918 года. Несмотря на тяжелые потери, союзники смогли продвинуться на неплохую глубину, взять толпы пленных и подорвать решимость германцев сражаться дальше.

Вторая мировая ассоциируется со стремительными маневренными операциями. Однако полководцы той эпохи не избежали той же проблемы на новом техническом уровне. Характерным примером нового позиционного кризиса стала серия сражений под Ржевом. Русские взламывали оборону противника, но танки уничтожались множеством скорострельных противотанковых пушек, а прорвавшиеся в глубину оказывались сокрушены мобильными резервами противника, затыкающими дыры, а то и наносящими контрудары под основание прорыва.

Однако, накопив опыт, Красная армия справилась и с этим позиционным кризисом. Концентрация артиллерии, авиации, танковых корпусов вкупе с той же тактикой штурмовых групп позволила справляться даже с очень серьезно укрепленной и насыщенной противотанковыми средствами обороной. Многонедельные безрезультатные бои 1942 года и добытое большой кровью продвижение в 1943-м сменилось эффектными прорывами в кампанию 1944 года, когда на истощенные дивизии вермахта и СС обрушились очень мощные и быстрые удары русских.

Современность привнесла в позиционный кризис много новых нюансов, но главные приметы позиционного кризиса сохранились. «Пока мы уничтожаем одну роту, ВСУ подтягивают две новых», – в этой фразе офицера 11-го полка ДНР, сражающегося в пригородах Донецка, много знакомого услышали бы командиры 1916 года. Окопы под Бахмутом с окопами под Пашендейлем только ленивый не сравнил.

Разведка, взаимодействие, мощный решительный удар – в этом нет ничего нового, но добиться технического и тактического перевеса над противником – это сложно. Между тем ничего несокрушимого в современных линиях обороны нет. Практика показала, что когда русским удается наладить взаимодействие и собрать адекватную ударную группировку, ВСУ терпят поражение. Как минимум достигаются тактические успехи, как максимум – удается серьезно поколебать фронт и заставить противника бросать города и веси.

Но верно и обратное.

У позиционных кризисов разных эпох имелась одна общая черта: ни один из них не был навсегда. В Первую мировую накопившийся дисбаланс возможностей немцев и союзников кончился обвалом фронта и разгромом армии Второго рейха на поле боя. В Великую Отечественную русские методом проб и ошибок выработали систему тактических и стратегических приемов, которые привели к крушению немецкого фронта в 1944 году, когда позиции, стоявши как скала месяцами, захватывались за считанные дни, а то и часы.

Настоящая угроза состоит в том, что сейчас на российское командование и государство может найти привычное самоуспокоение. Не нужно проявлять инициативу, не нужно насыщать войска более современной техникой, не нужно тренировать пехоту сражаться в современных условиях – все же вроде работает?

Нет. Сдача инициативы противнику – это отложенная катастрофа. Кажется, что если крах не случится завтра, он не случится никогда, но это не так. Противник не дурак, противник тщательно работает над тем, чтобы нанести новый удар в самое уязвимое место.

Фронт на Украине сейчас стоит на месте, но это не означает, что он не сдвинется вообще никогда.

Рано или поздно у одной из сторон он повалится.

И если мы будем более медлительны, чем противник, повалится он у нас.