Как и в остальном Донбассе, в Луганске протесты против победившего Евромайдана начались весной 2014 года. Долгое время именно Луганск был авангардом восстания, разворачивающегося в Донбассе. Уже в марте протестующими была захвачена местная администрация. По улицам ходили демонстрации сторонников федерализации. Образ будущего был довольно эклектичным, но некие общие мотивы можно выделить. Массовый запрос состоял в повышении статуса русского языка, нормализации отношений с РФ, а также в получении областями востока прав автономии.

В огромной степени это был не социально-экономический бунт. Луганщина была бедной, и восстание было направлено против местного олигархата не меньше, чем против победителей при Майдане.

В конце марта несколько мужчин в балаклавах объявили на камеру о переходе к партизанским действиям против Киева. Один из них – Валерий Болотов, лидер местного союза десантников. 6 апреля повстанцы взяли местное отделение СБУ. Они легко сломили слабое сопротивление охраны и обзавелись оружием. В апреле же была провозглашена ЛНР, а на 12 мая назначили референдум о ее самоопределении. Здесь ополчение складывалось стремительно и сходу с вооружением.

В течение апреля и мая в руки повстанцев перешли прокуратура, МВД, ТВ. Однако оставались украинские воинские части.

В ночь на 2 июня группа ополченцев в несколько десятков бойцов окружила луганский погранотряд, на котором находилось до 160 солдат. Некоторое время повстанцы пытались прорваться на территорию части. Украинские военные отбили атаку, но перестрелки продолжались.

А около трех часов дня на обладминистрацию обрушился воздушный удар.

Штурмовик отработал фактически даже не по зданию, а по площади и парку перед ним. Для налета использовали пакет 80-мм неуправляемых реактивных снарядов. Ударило по людям, стоящим перед зданием.

В результате были убиты на месте или скончались в больницах восемь человек: трое мужчин и пять женщин. Самым известным из погибших был Александр Гизай, историк и поисковик, ветеран Афганистана. Он был сторонником ЛНР, но не брал в руки оружия, и шел на встречу с собственной женой. Однако символом трагедии стала сорокавосьмилетняя Инна Кукурудза, пришедшая посмотреть список раненых, вывешенный на стене здания. Взрывом ее смертельно ранило в ноги, но она оставалась в сознании. В момент удара она говорила по телефону с дочерью. Та тут же поехала к зданию администрации. Инна умерла в машине «Скорой помощи». Кроме того, была убита министр здравоохранения ЛНР, сорокапятилетняя Наталья Архипова.

Осажденному погранотряду этот налет, разумеется, никак не помог – пограничники капитулировали 4 июня.

Между тем украинские власти официально объявили, что удара по администрации не наносили вовсе, и взрыв был вызван выстрелом с земли: якобы ракета ПЗРК случайно навелась на горячий кондиционер на стене здания. Именно оттуда идет выражение «взорвавшийся кондиционер» как синоним беспомощного вранья официальных лиц по поводу причин тех или иных трагедий. Благо, вскоре были обнародованы снимки, показывающие, что в месте попадания ракеты в фасад кондиционера нет.

Реакция украинского общества оказалась, вежливо говоря, странной. Наиболее известным комментарием по этому поводу стало проклятие «самке колорада», обращенное к несчастной Инне. Это не был единичный комментарий. Даже через несколько лет после трагедии украинский журналист Евгений Спирин, к примеру, публично сожалел только, что здание администрации не было полностью разрушено. Шутки и злорадство по поводу трагедии изрядно настроили против Украины тех людей, которых украинские вооруженные силы вроде как собирались освободить.

Почему и зачем был нанесен такой удар, точно неизвестно до сих пор. Позднее одиозный украинский политик Антон Геращенко утверждал, что летчик получил задачу уничтожить «штаб сепаратистов». В конечном счете, внутри Украины всю историю спустили на тормозах.

Однако для русских и в Луганске, и за его пределами это было знаковое событие. Бомбардировка Луганска безусловно находится в единой цепи со всеми историями, которые привели к массовому притоку в ополчение летом 2014 года и россиян, и донбассовцев. Сразу после бомбежки из Луганска начали массово уходить беженцы. Словом, для сотен тысяч людей стало очевидно: это война. Спираль насилия закручивалась все дальше