Образ будущего и набор требований у этих людей был очень эклектичным. Кстати, первоначально запросы, когда их внятно формулировали, оказывались довольно умеренными. Луганский облсовет изложил, к примеру, такой набор требований: проведение референдума по вопросу федеративного устройства Украины, придание русскому языку статуса второго государственного, разоружение и роспуск неонацистских формирований, прекращение политическим мотивированного преследования милиционеров, солдат ВВ и отряда «Беркут». Это был исчерпывающий, причем вполне разумный и умеренный набор требований к Киеву.
Однако в самом Киеве уже закусили удила. После событий на майдане там чувствовали себя окрыленными и способными свернуть горы, а Крым оказался страшным унижением. На компромиссы Украина не была готова изначально. К тому же, метания между эйфорией и истерикой привели Киев к целому ряду откровенно нелепых решений, вроде отмены закона о региональных языках, который гарантировал права русскоязычных. Прояви Киев больше мудрости, и восстание могло бы угаснуть, замотаться в бесплодной говорильне.
Однако события развивались стремительно.
В Харькове, Донецке, Луганске, в меньшем масштабе – Днепропетровске, Николаеве и Одессе начинаются массовые манифестации, а затем льется кровь. В Донецке погиб проукраинский активист, в Харькове были застрелены двое пророссийских демонстрантов. В конце марта несколько человек на камеру объявили о переходе к партизанским действиям против Украины в Луганске. Многие тогда решили, что это обычные фрики, но один из них – Валерий Болотов – вскоре стал лидером восстания на Луганщине.
Угрозы со стороны Киева воспринимались только с озлоблением. Люди искренне не понимали, почему на западе Украины и в Киеве можно захватывать административные здания, а здесь против них хотят применить силу.
6 апреля в Донецке более тысячи человек захватили здание обладминистрации, вскоре – и СБУ. В Луганске 7 апреля заняли СБУ и вскрыли арсенал. Теперь у повстанцев были сложившиеся отряды, с лидерами и оружием. В тот же день в Донецке была провозглашена ДНР.