Восстание в Донбассе в 2014 году грянуло для многих как гром среди ясного неба. Пророссийские настроения жителей края были известны, как и тот факт, что в Донецкой и Луганской областях живет много русских. Однако зачастую комментаторы даже не осознают, насколько глубоко проросли корни проблемы, и насколько спорным образом Донецкий бассейн вошел в состав Украины первоначально.
В течение долгих веков нынешний Донбасс был почти не заселен. В Средние века он был частью Дикого поля, гигантской степной зоны, где толком не велось какой-то регулярной хозяйственной деятельности. Только в XVII веке началось постепенное освоение края – будущий Донбасс постепенно застраивали крепостями, а под защитой росли и хозяйства.