Если спросить среднего человека, заставшего 90-е, какой у нас самый позорный, неудачный и обидно завершившийся вооруженный конфликт со времен падения СССР, вам, не задумываясь, скажут: первая Чечня. Проигрывать бородатым мужикам в трениках действительно было унизительно. А почему Россия проиграла первую войну в Чечне?
Главной проблемой России в этой войне было не то, что «ребят продали». Не то, что армия была полуразвинченная, с БМП старше водителей и самолетами, летающими на молитвах и одном крыле. И даже не та, что солдат мог попасть в Чечню, сделав три выстрела из штатного оружия. Главная проблема состояла в том, что у администрации Ельцина не было стратегии: мы банально не понимали, к чему хотим прийти, чего добиться и какими путями идти к цели, которой мы не знаем.
С 1991 года, когда стало ясно, что у нас в Чечне проблема, Россия попробовала переговоры, вложение сил в союзников внутри самой Чечни, тайную спецоперацию, силовой накат, снова переговоры, снова попытку разбить противника силой, еще одну одномоментную спецоперацию и в итоге – похабные соглашения летом 1996 года. Что мир не покупается позором, это стало ясно через три года, но до этого еще надо было дойти, и в итоге ломать пришлось уже намного более подготовленного и злобного противника большой кровью. Отличие второй войны от первой, а Путина образца 1999 года от Ельцина образца 1996 не в жесткой риторике, а в том, что на второй раз мы пришли в Чечню с четким планом: армия давит непримиримых до результата, а те, кто повменяемее, формируют новую администрацию Чечни и отстраивают ее как хотят, но с признанием суверенитета РФ. И этот план воплощали в жизнь до упора, не смущаясь ни от тактических неудач, ни от самых страшных терактов. Вышло грубо, брутально, но это все сработало, и подполье в Чечне либо легло в землю, либо пошло получать российские погоны, и в 2022 чеченец – это не тот парень, который воюет против русских в Чечне, это тот парень, который воюет вместе с русскими на Украине.