Ключевым командиром ЛНР в этом секторе был Владимир Цвях (позывной «Комбат»), не слишком широко известный, но значимый участник этой войны. Ему уже было хорошо за 40. До войны его армейский опыт был невелик – срочная служба десантником в группе советских войск в Германии. Позднее он работал водителем. В ополчение Цвях вступил еще в апреле 2014-го года и на момент описываемых событий, по разным данным, числился то ли командиром роты, то ли начштаба батальона (один из бойцов его запомнил как «замкомбата с позывным Комбат»). Хотя он не имел фундаментального военного образования, командовал он, по словам сослуживцев, адекватно и в целом был здравомыслящий, храбрый и не заносчивый боец. Служившие под его началом солдаты тепло вспоминали Цвяха, и в 2017 году, когда он погиб на передовой (подорвался на мине), многие горевали. Более общее руководство осуществлял Денис Кудрин, позывной «Хулиган». Собственно, отряд ополчения у 32-го БП неформально именно так тогда и назывался – «Хулиганы». Кудрин до войны служил в российской армии офицером, причем, что интересно, в РВСН. По словам служивших под его началом, это был грамотный командир, лично храбрый и распорядительный, хотя и склонный к атаманщине, впрочем, анархизмом в ЛНР выделиться было невозможно. После зимней кампании 2015-го года он уехал в Россию, поссорившись с лидерами ЛНР, весьма, как показали дальнейшие события, разумно.
Надо заметить, подразделения ополченцев в этом секторе не были ни раскрученными в прессе, ни какими-то сверхординарно обожаемыми командованием и «военторгом», снабжением из России, а их техническое оснащение не отличалось разнообразием и богатством. Численность ополченцев в этом секторе доподлинно неизвестна. Украинская сторона широким жестом «выдает» Цвяху и Кудрину толпу в 300 штыков, несколько танков плюс тяжелая артиллерия и минометы. Со стороны ополчения мелькают цифры в всего 60 бойцов. Истина, как обычно, должна лежать где-то посередине, но данные ополчения все же ближе к реальности, по крайней мере, если говорить о начальном этапе боев. 32-й блокпост – это легкие полевые укрепления и мало противотанкового оружия (по сути, один станковый гранатомет СПГ-9 и один противотанковый комплекс «Фагот»). Вдобавок все это располагалось на открытой местности, вне населенных пунктов, так что попасть по нему из пушки не было какой-то невероятно сложной задачей. Засланные со стороны ВСУ гаубицы и танки ополчения должны были разгромить такой опорный пункт быстро и начисто. Для сравнения: несколько месяцев спустя опорные пункты добробата «Кривбасс» под Дебальцево, которые действительно штурмовали танками и увещевали артиллерийским огнем, довольно быстро потеряли способность сопротивляться и сдались.
Кроме того, как мы увидим далее, ополченцы действительно активно использовали минометы и ПТРК, но вот никакие танки и гаубицы в самые ответственные моменты «почему-то» себя не проявляли. Скорее всего, если тяжелая техника у ополченцев и имелась, то лишь по принципу «у нас было три танка, один ездил, один стрелял, у одного был экипаж, так что сам считай, сколько у нас действительно было танков».
Что касается численности активных штыков, то тут тоже все сложно: например, один взвод, чтобы прикрыть северный фланг у Сокольников, ополченцы выкроили только к самому концу эпопеи. Да и вообще блокада 32-го БП всегда напоминала тришкин кафтан, что очень явно проявится во время боев. Характерно, что попыток развалить оборону блокпоста грубой силой так и не предпринималось, то есть позиция, которую обороняли около сотни человек, – это уже был такой редут, который Цвях и Кудрин штурмовать категорически не хотели.